La finalul anilor 1980, Rolls-Royce stabilea un record al vânzărilor, 3.333 de exemplare Silver Spirit fiind livrate clienților. Era descendentul unui strămoș cu viață lungă – Silver-Shadow – vehicul care se bucurase de o carieră de aprocimativ 15 ani.
Astfel de cicluri de viață prelungite erau destul de neobișnuite în industria automo. Longevitatea și succesul comercial păreau să demonstreze înțelepciunea convențională nu se aplica și vehiculelor mari, din categoria de lux. Cu toate acestea, înlocuirea Silver-Spirit se afla deja în plină dezvoltare, lucrările fiind începute cu 5 ani în urmă. Dezvoltat începând cu 1984, sub numele de cod SXB, acest model urma să fie unul complet nou.
Provocarea
Echipa de proiectare s-a confruntat cu dorința de satisfacere simultan a gusturilor clienților din Statele Unite și Marea Britanie. O provocare contrastantă, care avea la bază dorința primilor de etalare a bogăției și succesului personal. În același timp, clienții britanici erau neliniștiți în privința manifestărilor de consum excesiv. În special pentru că Regatul Unit se afla (deja) într-o prelungită perioadă de recesiune economică.
Inițial, designerii au fost informați că SXB ar trebui să fie mai mic decât masinile din gama SZ. De asemenea, trebuiau să includă un portbagaj cât mai mare, fără a compromite estetica design-ului. A fost o misiune complexă, dar… din fericire… au apelat la o nouă tehnologie. SXB a fost primul Rolls-Royce proiectat cu ajutorul CAD, un program devenit disponibil echipei în anul 1989. Oprit în 1992, proiectul a fost reluat în anul 1994.
Lansarea
În octombrie 1994, SXB (redenumit P600) a primit aprobarea pentru lansarea din 1998. În premieră pentru marcă, noile modele urmau să fie echipate cu moatore BMW Group: un V12 de 5,4 litri. Șase luni mai târziu, P600 a fost redenumit P3000, detaliile de design fiind și ele finalziate. După multe modificări, carcasa radiatorului a fost mai puțin unghiulară și mai rotunjită decât design-ul original. Astfel, apăre noul Rolls-Royce Seraph.
Dezvăluit presei în ianuarie 1998, Seraph oferea “soliditate fără greutate; prezență fără fast; autoritate fără aroganță; eleganță fără efort”. Modelul Seraph a ramas în producție până în 2002. Intrat sub umbrela BMW Group, Rolls-Royce începe să beneficieze de expertiza companiei germane, esențială pentru marca britanică. Cu toate acestea, Seraph a avut un ciclu de viață scurt, el rămânând totuși un model extrem de semnificativ.
Mai multe detalii despre modelel mărcii AICI.
